MÉMOIRE
Quand les oublis deviennent source de questionnement
Vous cherchez un mot que vous avez pourtant sur le bout de la langue.
Vous oubliez un rendez-vous.
Vous entrez dans une pièce sans savoir pourquoi vous y êtes allé.
Votre enfant apprend sa leçon mais semble l’avoir oubliée dès le lendemain.
Ces situations sont fréquentes et font partie du fonctionnement normal de la mémoire.
Mais lorsqu’elles deviennent plus fréquentes, plus gênantes ou plus inquiétantes, il est naturel de se demander si quelque chose ne fonctionne pas comme il le devrait.
La mémoire est souvent perçue comme un simple système de stockage.
En réalité, elle constitue un ensemble complexe de mécanismes qui nous permettent d’apprendre, de retenir, de nous souvenir et de construire notre expérience du monde.
La mémoire : plusieurs systèmes qui travaillent ensemble
Nous parlons souvent de « la mémoire » comme s’il s’agissait d’une capacité unique.
Les neurosciences montrent pourtant qu’il existe plusieurs formes de mémoire, chacune ayant un rôle spécifique.
Certaines permettent de conserver temporairement une information.
D’autres permettent de stocker durablement nos connaissances ou nos souvenirs personnels.
D’autres encore nous permettent d’apprendre des gestes qui deviennent automatiques avec la pratique.
Ces différents systèmes travaillent ensemble en permanence.
Les principales formes de mémoire
La mémoire de travail
La mémoire de travail permet de maintenir temporairement une information active afin de l’utiliser.
Par exemple :
- retenir une consigne ;
- effectuer un calcul mental ;
- suivre plusieurs étapes d'une tâche ;
- comprendre une phrase complexe.
Elle joue un rôle central dans les apprentissages, l’attention et les fonctions exécutives.
La mémoire à long terme
La mémoire à long terme permet de conserver durablement les informations acquises.
Elle comprend notamment :
- les connaissances générales ;
- les apprentissages scolaires ;
- les souvenirs personnels.
La mémoire épisodique
Elle concerne les événements de notre histoire personnelle :
- un anniversaire ;
- une rencontre importante ;
- un voyage ;
- un moment marquant de notre vie.
La mémoire procédurale
Elle permet l’acquisition des automatismes.
Par exemple :
- faire du vélo ;
- conduire ;
- jouer d'un instrument ;
- taper au clavier.
Ce que les neurosciences nous apprennent
La mémoire ne dépend pas d’un centre unique du cerveau.
Elle repose sur plusieurs réseaux cérébraux qui collaborent pour enregistrer, organiser et retrouver les informations.
Contrairement à certaines idées reçues, oublier n’est pas nécessairement le signe d’un dysfonctionnement.
Le cerveau sélectionne continuellement les informations qu’il conserve ou qu’il laisse s’effacer.
De nombreux facteurs influencent la mémoire :
- l'attention
- le sommeil ;
- la fatigue ;
- le stress ;
- l'anxiété ;
- certaines conditions neurologiques ou neurodéveloppementales.
Très souvent, ce qui semble être un problème de mémoire est en réalité un problème d’attention au moment où l’information devait être enregistrée.
Si l’information n’a pas été correctement encodée, elle ne pourra pas être retrouvée plus tard.
Mémoire et présence
Nos souvenirs ne se construisent jamais complètement seuls. Les événements dont nous nous souvenons le mieux sont souvent ceux qui ont été vécus avec d'autres personnes ou qui ont eu une forte signification émotionnelle.
Les parents participent à la construction des souvenirs de leurs enfants lorsqu'ils évoquent avec eux des expériences vécues ensemble.
Les enseignants facilitent les apprentissages en orientant l'attention vers ce qui est important. Les relations humaines influencent ainsi non seulement ce que nous percevons, mais aussi ce que nous retenons.
La présence des autres contribue à façonner une partie de notre mémoire tout au long de la vie. Cette perspective rejoint les travaux développés dans le cadre du projet Le Cerveau de la Présence, consacré à l'étude de la manière dont les contextes sociaux influencent le fonctionnement du cerveau
Quand consulter ?
Une consultation peut être utile lorsque les difficultés de mémoire :
- perturbent les apprentissages ;
- entraînent une fatigue cognitive importante ;
- affectent les études ou le travail ;
- s'accompagnent de difficultés attentionnelles ;
- apparaissent de manière inhabituelle ou progressive ;
- suscitent une inquiétude importante pour la personne ou son entourage.
Chez l’enfant, les difficultés mnésiques sont souvent liées à l’attention, aux apprentissages ou aux fonctions exécutives.
Chez l’adulte ou la personne âgée, elles peuvent nécessiter une exploration plus approfondie afin d’en comprendre l’origine.
Comment je travaille
L’évaluation neuropsychologique permet d’explorer les différents systèmes de mémoire et de mieux comprendre les difficultés rencontrées dans la vie quotidienne.
Selon les situations, elle peut aider à identifier :
- des difficultés de mémoire de travail ;
- des difficultés d'encodage ;
- l'impact de l'attention sur les apprentissages ;
- certaines difficultés exécutives ;
- l'influence de facteurs émotionnels ou neurologiques.
L’objectif n’est pas seulement de mesurer les performances lors d’un test.
Il s’agit de comprendre comment la mémoire fonctionne dans la vie quotidienne et quelles stratégies peuvent être mises en place pour la soutenir.